冬季是番薯收获的季节，它含有大量的糖、蛋白质、各种维生素与矿物质，营养价值很高，在我国的种植范围非常广。番薯传入我国的时间较久，食用方法也多种多样。其中，番薯干就因制作简单、味道甜美等，十分受我国居民喜爱。如今，随着干燥技术的发展，我国番薯干的制作和生产逐渐走向标准化。
近两年，随着番薯的食用价值被进一步挖掘，其市场规模不断扩大。根据公开数据显示，年全球番薯市场总值达到了亿元，预计年可以增长到.2亿元，年复合增长率达到2.2%。
我国是番薯的主要生产国和消费国，虽然国内番薯市场竞争激烈，但通过番薯深加工，提升了番薯附加值，让不少企业都在激烈的市场竞争中分得一杯羹。尤其是番薯干的深加工，生产成本低，市场空间广。
传统的番薯干加工方式主要以自然晾晒为主。但自然晾晒周期长，成品质量和生产效率受自然因素影响很大，且在自然环境下也无法有效保障食品质量安全。随着食品干燥技术的发展，干燥设备越来越多地运用到番薯干制作的过程中，不仅极大地提升了制作效率和成品品质，也在一定程度上防范了食品安全风险。
我国从20世纪50年代进入现代干燥工艺的研发阶段，到现在已研发出气流干燥、流化床干燥、旋转闪蒸干燥、红外干燥、微波干燥等多种常用设备。与此同时，冲击干燥、对撞流干燥、过热干燥、脉动燃烧干燥、热泵干燥等新技术也都逐渐成熟并实现应用。
目前，热泵干燥设备在番薯干的烘干过程中应用较为广泛。热泵干燥是指利用逆卡诺原理，通过少量电能来吸收空气中的热量来进行供热，从而实现物料的干燥。与普通的电加热干燥相比，热泵干燥耗电更少、效率更高。与不同热源的干燥设备相比，热泵干燥仅为电加热的30%，燃油锅炉的40%，燃煤锅炉的60%，经济效益非常显著。
近两年，我国干燥设备的生产和研发速度都很快，尤其是随着干燥设备国产化程度的提高，国内干燥设备的市场竞争已逐渐从价格竞争转向质量竞争，设备的技术水平和性能稳定的重要性日益突出。并且随着消费者对食品品质要求的不断提高，生产企业对干燥设备的要求也在提高。
未来，干燥设备还需在如今的工艺基础上进一步发展。例如实现设备多功能化，让几种不同的传热形式在同一个设备中得到应用，使干燥过程更合理，进一步缩短工艺流程，实现成品品质的提高。另外，大型化也是今后干燥设备的主要发展方向之一。大型化设备能实现规模化生产，从而提高生产效益。
番薯干是我国家喻户晓的零嘴儿，伴随着消费升级，番薯干的品质和食品安全正受到越来越多消费者的重视。因此，生产企业在生产番薯干时，要使用热泵干燥机等现代化干燥设备，提高生产效率，提升质量安全。而对于设备制造商而言，也要加快多功能、大型化干燥设备的研发，提升国产干燥设备的整体水平。