冻干亦称真空冷冻干燥，是在低温低压条件下使物料中的水分由固体直接升华成气态并被冻干机真空系统带离物料达到干燥的目的的工艺过程。药材低温干燥与冻干技术结合，在中药中的应用有诸多的优势，特别适用于含极易氧化、高热敏性成分的中药，且冻干后的产品能保持良好的外观性状、色泽、气味，脱水彻底，复水性好，易于保存。
目前冻干技术在附加值高的人参等名贵中药材、工艺要求高的粉针剂以及中药脂质体、纳米乳等新型中药制剂中应用较多。
冻干虫草温度是中药及制剂干燥过程的重要因素，同时也是决定其品质的关键因素。中国药典年版中规定的“低温干燥”一般是指不超过60℃，且中药制剂干燥过程在工艺申报时通常明确了允许工艺温度的上限，特别是含热敏性、挥发性成分的品种，目的是防止高温破坏药效成分。
冻干虫草近年来，随着对生物制品干燥机制研究的不断深入，一些新型的冻干工艺技术为中药药材及制品的低成本、高质量干燥研究提供了新思路。大多数中药材及制剂的干燥工艺有明确的温度上限规定，特别是对含挥发物质的中药材或制剂。在干燥介质温度受到约束的前提下，通过降低操作压力继而降低水分蒸发的沸点可提高温度差。冻干技术是通过降低操作压力获得低温条件下中药材及制剂干燥所需的推动力的典型干燥技术。
低温干燥技术应用于中药材及制剂的干燥，能尽可能地避免热敏性药效成分遭破坏，获得更高的产品品质，保证药物疗效。因此在中药领域中应用低温干燥技术的现实需求也在不断扩大，但在干燥技术和设备选择时应当充分考虑中药材特性与其干燥工艺的适宜性。
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