热泵除湿干燥与传统热风干燥的区别在于空气循环方式不同，干燥室空气降湿的方式也不同。热泵干燥时空气在干燥室与热泵干燥机间进行闭式循环，它利用热泵干燥机的制冷系统使来自干燥室的湿空气降温脱湿，当湿空气流经热泵蒸发器时，内部的低压制冷剂吸收空气的热量由液态变为气态，空气因降温而排出其中的大部分凝结水。来自蒸发器的低压制冷蒸汽由压缩机升压后送至冷凝器。当脱湿后的干冷空气流经冷凝器时，内部的高压制冷剂因冷凝而放出热量，外部的空气则被加热为热风又回到干燥室继续干燥所需要干燥的产品。从冷凝器流出的高压制冷液经膨胀阀降压后流入蒸发器继续下一个循环。
热泵除湿干燥回热循环是在热泵除湿干燥机内增加回热器，使进入蒸发器的空气温度下降而进去冷凝器的空气温度上升；回热循环使蒸发器冷量用于空气降温减少（无效耗冷过程），而用于降温除湿过程冷量增加，使热泵干燥的最佳蒸发温度及最佳除湿量上升；增加回热循环的热泵除湿干燥比普通热泵干燥节能30%以上。这种带余热回收功能的热泵烘干机耗能很小，换热能力强悍，减少外排热能损耗的同时，还可以除去部分水分，加强烘干效率的同时，节省了能源消耗，有开式闭式两种，适应多种烘干情况，可以搭载尾气处理设施，使用更方便，更全面化。
闭环式热泵烘干机就具备这种功能。机组在利用制冷系统使湿热空气降温除湿的同时，通过热泵原理回收湿空气水份凝结潜热加热空气，是除湿（干燥物料）和热泵（能量回收）的结合。通过将烘干房内的热空气反复循环加热，吸收物料中的水分，热泵蒸发器冷凝除水的同时吸收湿热空气中的热量，为烘干脱水提供热量，如此反复循环并最终实现物料的连续干燥。运行过程中排出去的只有水，没有能量流失，制热效率比开环式热泵烘干机高几倍。其运行与外界温度和湿度完全无关，一年四季始终保持高能效，适合任何气候条件。一般比较适合蒸发温度不高，而湿度较大的物料脱水，以及冬天环境温度较低的区域使用。
闭环式热泵烘干机运行工况受烘房内部工况变化影响较大，干球温度变化范围从常温~80℃;相对湿度从10%～90%，制冷系统稳定性控制复杂。同时，其运行靠除湿获取蒸汽冷凝潜热来提高制热COP，高温低湿和低温低湿工况严重制约其运行能效，物料前期升温和后期维持烘房恒温都需要电加热辅助的参与，直接推升了其制造成本，所以市场价格相对普通热泵烘干机高。
闭环式热泵烘干机适用范围广泛，从农产品烘干到中药材烘干，从制造业烘干到各种污泥烘干均可使用，是一种真正节能效率非常高的绿色低碳型烘干设备。