提到意大利就会想到“时尚之都”米兰，好吃的意大利面，还有无限辉煌的罗马帝国。如今的意大利经济发达，历史文化传承悠久，是欧洲文化的摇篮。曾孕育出罗马文化及伊特拉斯坎文明，中世纪时还成为文艺复兴的发源地，造就出意大利人向往热情、浪漫、自由的灵魂。
也许是骨子里流淌的罗马血液，意大利人嗜好征服。从19世纪60到80年代侵占厄立特里亚和南索马里开始，到第二次世界大战结束才停下对外扩展的脚步。年夺取北非的利比亚和爱琴海罗德诸岛，二战前在欧洲占领阿尔巴尼亚，在非洲占领埃塞俄比亚。年意大利势力范围遍及地中海、北非、东非达到鼎盛，随后在与英国远征军的战斗中接连失败，于年宣布投降退出轴心国集团。海外领地崩溃，二战后只保留南索马里的统治权，直到年。
意大利二战
说起意大利如何作为轴心国参加二战，也充满着一种戏剧性。年9月，德国突袭波兰成功，英法等同盟国对德宣战，第二次世界大战全面爆发。意大利此时并未参战，一直宣称自己是非交战国家。直到年，眼见德军快要攻破法国，意大利妄图分一杯羹，墨索里尼在国内亲德势力的影响下，多次向德国提出结盟请求加入轴心国。迫不及待的派出20个师进攻法国南部，法军前方战线吃紧，国内大批军队被调至前线，南方只有几个师的兵力驻守。然而就是这点法军，在战争结束之前，面对意大利40万大军稳占上风，牢牢拖住意大利军队。对于意军行为有人这样评论，虽在战场上没有取得显赫战果，但它给法国施加新的压力。
意大利人的浪漫
意大利人的浪漫是骨子里的，有别于欧洲其他国家。作为和中国并列为全球拥有有世界遗产最多的国家，意大利共拥有55项联合国教科文组织世界遗产。意大利在礼仪方面十分考究，见面时一定行握手礼或用手示意。在意大利对女士十分尊重，特别是在各种社交场合，女士处处优先。宴会时，要让女士先吃，只有女士先动刀叉进餐，先生们才可用餐。意大利人十分讲究仪表，例如在二战时期意大利军服，出自时装设计师之手。虽然意军战斗力不怎么样，但剪裁得体、设计时尚的军服把意军打扮得犹如拉丁情圣，扳回一局。
战争中处处讲究的意军
意大利的一些行为，也让人哭笑不得。刚说到意大利人爱打扮，出征还要做新军服，由于海外殖民地埃塞俄比亚起义，意大利的棉花不够用。浪漫的意大利人运用自身优势，从牛奶中提炼出类似“羊毛”的干酪素纤维，制成军服格外美观。于是兴冲冲的意大利军队去收拾不听话的埃塞俄比亚，觉得穿的帅气一定会吓的埃塞俄比亚军队直接投降。结果到达非洲之后，在沙漠高温天气的作用下，帅气军服不仅闷热异常，而且遇水就烂。意军全体裸奔，被光脚的埃塞俄比亚土著武装打的丢盔弃甲。
“为生命我可以投降，为吃的我可以越狱”，这就是二战意军真实写照。意大利在世界范围内收购万吨红茶作为军需，清缴意大利军队战利品时红酒比弹药数量多。德军对于他们评价是这样的：“如果盟军的进攻方向指向他们，他们就会转向逃走，意大利士兵宁愿被俘虏，也不愿意把他们的生命献不能为他们提供任何东西的政府和军队。”网上有一个笑话说道：如果把德、日、意三个国家的士兵关在一个集中营里，德国士兵会策划怎么逃跑。日本士兵研究怎么切腹自杀，而意大利士兵即使面对没人看管的大门，也只会乖乖待着如果有人偷跑一定是为了可爱的姑娘。就是这样的意大利军队曾经还策划一场大逃亡，逃到另一个关押意军的集中营，这还不是最神奇的。第二天那些逃跑的意军有自己回来，说他们那没有意大利面，这里有回来比较好，我们只是去看看其他集中营的意军伙食，没想着逃跑。
二战时别的国家都在忙着研究制造威力大的武器，然而意大利人在研究怎么在战场上吃得好。于是为有好吃的军粮，发明冷冻干燥法，联合国都大为震惊，随即向全世界推广。时至今日在真空冷冻干燥技术方面意大利仍稳居前列，感谢吃货意大利人民，使我们享受到好吃的冻干食品。得到投降的消息，意大利士兵的第一反应是好开心，可以回家吃好吃的意面了，这大概是一个“吃货国家”的修养吧！
二战意大利失败的原因
作为第一个投降的轴心国，意大利的失败并不完全是军队的原因，从以下三点体现：
一、经济资源匮乏，现代战争就是烧钱机器，意大利是欧洲的一个小国，自然资源匮乏，几乎没有能够用于制造武器的钢铁、煤矿、石油等资源。即使当时的意大利政府以爱国名义强制捐献，仍缺口巨大。二、军队不足由于缺少武器装备，意大利没能招收足够的士兵，甚至满足不了现有编制士兵把武器配齐。为提升军队战斗力，把意军和德军混编结果发现实力能提升好几倍，对德军装备羡慕不已。三、指挥有误，领导者墨索里尼缺少军事眼光仓促应战，只想快速收割利益。贻误战机成为轴心国拖后腿的存在。
战后意大利
战后利用自身优势，意大利大力发展文化旅游、时尚产业等，成为欧洲四大经济体之一。首都米兰更是成为国际时尚中心，每年吸引大批游客参观旅游。如今的意大利人民依旧为时尚和美食疯狂，Prada、Gucci、FENDI、Valentin等这些奢侈大牌都出自意大利，意大利终成为世界时尚的标杆。