干燥是一个热传导和质量传输的过程，能量是干燥定义中必不可少的部分。在整个干燥过程中，物料的干燥和热源是至关重要的，也是干燥设备的重要组成部分。热源可以是气体、液体或固体燃料，用于提供热能给干燥设备。
选择适合的干燥器需要考虑以下几个方面的经验因素：
材料和产品特性：包括材料形状（如浆料、糊状、粉末、块状、薄片等）、固体颗粒的粒度和强度、初始含水量和水分状态、材料的毒性、易燃性、易氧化性、产品所需的含水量、是否允许轻微污染、形状是否允许轻微变化、产品的最高允许温度和产品价格等。
与生产过程相关的条件：如处理的材料量、干燥前后的处理要求、挥发性溶剂的存在与否、是否需要回收等。
干燥器的操作性能和经济指标。
综合考虑以上因素，对各种干燥器进行比较筛选后，通常会有留下少数几种干燥器作为候选，然后进行小规模测试，找到合适的操作参数和结构参数，最终根据设备价格和小规模测试结果来决定使用何种干燥器。
选择适合的燃料也是根据干燥设备的工作原理和结构来决定的。例如，如果使用固体燃料（如煤）进行燃烧，产生的烟气中含有较多的气体成分，通常只能作为间接热源来加热空气，然后利用热空气作为干燥介质进行干燥。在干燥设备中，采用烟气-空气热交换设备或翅片热交换器等方法来实现热源的传递也比较常见。
近年来，随着科学技术的发展，干燥机的热源类型也在不断增加。新技术的不断完善使得热管换热器成为一种新的选择。此外，非电加热散热器在加热和干燥介质的使用方面也得到不断改进。
在选择热源时，最大化能量效益是一个重要原则。许多企业在使用干燥设备的热源时存在许多问题。主要问题是生产中产生的热量不能与干燥设备的需求相匹配。如果产生的热量过低，产品的含水量可能会增加；而如果产生的热量过高，整个干燥设备的能量消耗就会增加，从而增加产品的成本。
因此，干燥设备制造商需要选择合适的热源来满足干燥器的需求。