堆肥由食物残渣和庭院垃圾(如耙过的树叶)混合制成。如果将其添加到土壤中，可以帮助植物茁壮成长。摄影：SEVERINWOHLLEBEN,LAIF/REDUX
撰文：SARAHGIBBENS
全球生产的食物中约有三分之一会被浪费，其中大部分都被送往垃圾填埋场，堆放后产生甲烷。甲烷是一种比二氧化碳强25倍的温室气体。要减少其排放，消除浪费是最终的解决办法，但总有些浪费无法避免。对于这个问题，有一个解决方案几乎人人都能做到，那就是堆肥。
堆肥可以将腐烂的垃圾变成一种宝贵的土壤改良剂，帮助植物茁壮成长。农民称之为“黑金”。
专家表示，无论你是在后院堆肥还是在社区设施中堆肥，都能减少垃圾，也能在一定程度上帮助应对气候变化。
“不要害怕尝试，堆肥相对容易操作。这当中可能会遇到困难，但很容易克服和纠正，”《堆肥手册》的主要作者、纽约州立大学科布尔斯基尔分校名誉教授BobRynk说道。
堆肥堆里发生了什么?
在细菌、真菌和原生动物等微生物的不懈努力下，食物能变成堆肥。
“当你有了一个堆肥堆，你就成了微生物农民。你要管理这些微生物，”北卡罗来纳州立大学堆肥专家RhondaSherman说道。“微生物需要什么?它们需要和我们一样的东西，即空气、水、食物和住所。”
你可以在后院或社区里制作小规模的堆肥堆，里面需要包含三种东西：食物残渣、水和干燥的木质材料，比如院子里修剪下来的枝蔓或耙过的树叶。
枝蔓是堆肥中的“棕色材料”，碳含量很高。食物残渣则被称为“绿色材料”，富含氮。制作堆肥时，棕色材料要达到绿色材料的2倍。
除了防止堆肥堆变成一滩烂泥之外，棕色材料还有其他特点，它们体积更大，为氧气在整个堆肥堆中的流动创造了空间。氧气有助于微生物通过有氧消化过程分解食物垃圾。
在垃圾填埋场，高耸的的垃圾堆会阻止氧气接触到腐烂的食物。此时，没有空气也能生存的微生物会开始厌氧消化，产生甲烷。
相比之下，当需氧微生物分解废物时，“首先会分解糖类化合物，然后是蛋白质和脂肪，最后是纤维”，Rynk说道，它们会排放二氧化碳，这也是一种温室气体，但比甲烷的效力要小。
微生物还会释放热量，如果管理得当，一个大型堆肥堆温度可达到54℃以上，足以杀死病原体。
几个月后留下的新鲜堆肥分解速度较慢；它富含微生物和营养物质，如氮、磷和钾。
如何成功制作堆肥？
在家中制作堆肥时，应该定期搅拌堆肥堆，并保持其潮湿。这两个步骤都会加速分解过程。搅拌可以让氧气到达所有的角落和缝隙，而潮湿可以保证微生物的生存，因为它们需要水分来维持生命。
事实上，后院堆肥不成功，最常见的原因是堆肥堆太干了。但也不要加太多水——可以多加一些含水量多的蔬菜。如果没有，在堆积物上喷少许水应该会有效果。
拧干湿海绵，观察它轻微潮湿时的质地：“这就是你的堆肥应该有的样子和感觉，”Sherman说道。"它是湿润的，但没有到处滴水。”
Sherman说，她建议人们将堆肥箱保持在90厘米高，这样可以积累足够的热量，但要把它们放在阴凉处，防止变干。
“人们普遍认为堆肥堆应该放在阳光下，才会积累起热量。其实这是个错误认知，堆肥箱里的材料升温是微生物作用的结果。”
并非所有的食物残渣都适合做后院堆肥。水果和蔬菜的残渣通常可以安全地扔在堆肥箱里，但未吃完的肉类或乳制品有可能产生气味并吸引害虫。它们的脂肪含量也较高，需要更长的时间来分解。堆肥箱里有时还会看到啮齿动物，定期翻动堆肥可以防止它们筑巢，而封闭的堆肥箱可以有效地制作堆肥。
美国国家环境保护局有一份更详细的清单，列出了不应该扔进堆肥里的物品。比如，用杀虫剂处理过的庭院修剪物，它们可能会杀死微生物。
这里展示的食物垃圾是从法国里昂的居民那里收集的，将在一个商业堆肥设施中进行处理。通过将食物垃圾收集纳入常规的回收和垃圾收集计划，城市可以减少送到垃圾填埋场的垃圾总量。摄影：NICOLASLIPONNE,HANSLUCAS/REDUX
一些社区现在除了提供垃圾箱和回收箱外，还提供食物残渣回收箱。城市层面收集到的食物残渣通常会被送到大型工业堆肥厂，在那里被切碎，并在高温下加工。这种水平的堆肥体积更大，可能在筒仓中进行。送往工业堆肥设施的食物垃圾的种类要比你在扔在后院的多，但不同城市有不同的规定。
如果你没有后院，所在城市也不提供食物残渣回收服务，或者你不想搞砸，不妨去城市花园和农贸市场试试，很多花园和农贸市场都接受堆肥。
如果你担心放在厨房台面或厨房里的堆肥材料在转移到堆肥箱前会产生异味，可以先把它们放在冰箱里。冷冻后的食物残渣会暂停分解，也可以防止异味的形成。
如何利用蚯蚓堆肥？
蚯蚓堆肥可以产生一种更有益的土壤改良剂。蚯蚓能够消化残渣，并排出富含植物养分的粪便。研究人员还发现，在蚯蚓粪中发现的活微生物可以帮助农作物免受常见疾病的影响，并减少对除草剂和杀虫剂的需求。
然而，虽然蚯蚓有时会自然出现在堆肥的底部，但它们不应该被添加到温度较高的大型后院堆肥箱中。
蚯蚓没有肺，需要通过皮肤呼吸。它们的皮肤需要时刻保持湿润状态，否则身体会变干，甚至死亡。虽然堆肥箱里是潮湿的，但对蚯蚓来说这种湿度并不足以让它们生存。
Sherman说，蚯蚓应该被装在不到60厘米高的小桶里。它们能够在较小的空间里茁壮生长，比如厨房水槽下或公寓阳台上的封闭垃圾桶里，因此没有后院的人们可以选择蚯蚓堆肥。自然资源保护委员会有一个教程，教你如何在家里建造一个蚯蚓堆肥箱。
如何处理可生物降解/可堆肥的食品包装？
标有"可堆肥"或"可生物降解"的产品（如包装材料或器皿）变得越来越流行，但这意味着它们要在工业堆肥设施中进行处理。
可降解产品制造商Eco-Products的首席执行官IanJacobson表示，他的公司在年销售了种可降解产品，现在产品种类已超过种。贴有可降解标签的容器可以是任何东西，比如纸、以甘蔗为原料的甘蔗渣，以及生物塑料(由玉米等植物制成的塑料)。其中一些(但不是所有)获得了可生物降解制品研究所(BPI)的认证。BPI是最大的可降解产品认证机构，该机构会对可降解产品进行检测，以确保它们可以在商业设施中处理。
外卖食品容器通常是由可降解纸制成的。但如果“你把这样的容器扔进堆肥箱，它会一直待在那里，”Sherman说道。如果把它们撕成不超过5厘米的小块，会更有利于微生物对其进行分解。
即使如此，它也可能不会轻易分解。虽然管理得当的后院堆肥可以达到较高的温度，但在工业设施中，堆肥的温度更高，也能更有效地分解材料。Sherman还指出，像报纸或纸巾这样的可降解纸制品可能会变成“糊状”，并在堆肥中压实，从而阻碍通风。
由生物塑料制成的食品包装不能在后院堆肥箱中降解，因为它们通常有很强的化学键，只能在工业设施中分解。然而，并非所有的生物塑料都能被商业堆肥机处理，因为一些生物塑料含有有毒的化学添加剂。
堆肥如何改善环境?
年，美国产生了近3亿吨垃圾，人均约2.2千克。在纸制品之后，食物成为第二大类垃圾，占我们丢弃垃圾的21%。垃圾填埋场的规模也在扩大，其排放的甲烷占总排放量的34%。
大规模堆肥可以减少排放。旧金山于9年在全市范围内强制实施堆肥策略，每年能够从垃圾填埋场转移80%的垃圾，总量超过万吨。
根据自然资源保护委员会的估算，旧金山的堆肥措施每年可减少约9万公吨的二氧化碳排放，这大约相当于2万辆乘用车的排放量。
除了减少垃圾填埋场的排放，堆肥还能使土壤更健康。在花园或农场堆肥中发现的有机物可以改善贫瘠的土壤。它还有助于把土壤颗粒粘在一起，保持更多的水分。更好的土壤有助于植物生长，从而有利于从大气中封存碳。另一方面，土壤越健康就越能减少对化肥和农药的需求，而化肥和农药本身就是污染物。
事实上，堆肥的唯一缺点可能是有点“恶心”。关于这一点，Sherman说不用担心。
“它真的不臭，也不恶心。我每周都会去后院的堆肥箱翻一翻。花上三分钟时间来堆肥。我只是想鼓励人们，告诉人们这很容易做到。”
（译者：陌上花开）